De nacionalidade britânica, embora nascida na Suiça, formada em Antropologia Social no London School of Economics and Political Science, University of London, em 1989 (doutorado), e no University of Cambridge em 1979 (graduação ), iniciou a sua carreira profissional estudando com os Huni Kuin (ou 'Kaxinauá'), povo indígena amazônico. Posteriormente especializou-se na antropologia urbana brasileira, e no estudo do corpo e da saúde, contemplando sempre diferenças de raça, etnia, classe, idade e gênero. Sua tese de doutorado trata de organização social e gênero entre os Huni Kuin brasileiros. Resultou no livro 'Gender and Sociality in Amazonia', de 2001. Atualmente é Professora Adjunta do Departamento de Antropologia e Etnologia da Universidade Federal da Bahia e vice-coordenadora do Programa de Pós-Graduação em Antropologia da UFBA. Tem um vínculo estabelecido com o Instituto de Saúde Coletiva da UFBA, onde ensina sobre gênero, raça e saúde no Programa de Pós-Graduação em Saúde Coletiva e participa como pequisadora no MUSA, o Programa de Estudos em Gênero e Saúde. Foi Honorary Fellow (pesquisadora associada) em Antropologia na University of Manchester, Reino Unido até agosto 2016.